Director General de Clarion Gaming concedió una entrevista exclusiva a la Revista CASINO para hablar sobre las innovaciones y oportunidades que ofrece el evento en su despedida de Londres.
¿Podría brindarnos un panorama general de los acontecimientos del ICE desde el inicio de su gestión?
Desde que me convertí en director general de Clarion Gaming, he aplicado un fuerte enfoque en centrarme en el cliente, lo que ha significado estar muy cerca de todos los sectores de la industria del juego para comprender completamente las diversas necesidades y deseos en todos los sectores verticales y jurisdicciones. Esto representa una tarea importante cuando se trata de un evento de marca que cuenta con representación de más de 150 países y que atiende a todos los formatos de juego, incluidos los sectores de apuestas emergentes como los deportes electrónicos. Las consecuencias de la pandemia de COVID amenazaron la existencia de muchos miles de nuestros clientes y también paralizaron el sector de eventos. Pero si hubo alguna ventaja, COVID nos dio tiempo para llegar a nuestros clientes y comprender realmente la dinámica de sus negocios. Uno de los resultados de esto fue nuestra decisión de organizar el evento de 2022: estaba claro que algunos clientes realmente necesitaban tener una edición de ICE. Como resultado, adaptamos el evento en consecuencia. Creo que la industria se sorprendió del éxito que tuvo ICE 2022. Más pequeño, sí, y por supuesto faltando algunas marcas clave, pero impulsó la rehabilitación de la industria que a su vez culminó en un evento récord en 2023. Ahora estamos preparados para ‘MÁS en ’24’ y, por supuesto, lo que será una nueva era para los juegos a partir de 2025 en una nueva ciudad anfitriona. Estos son tiempos extremadamente emocionantes para todos los asociados con la marca ICE.
¿Cómo se adapta ICE 2024 al crecimiento de las apuestas deportivas y el juego online de la mano de la tecnología? ¿Qué porcentaje de stands tiene la industria presencial respecto al sector online este año?
Una característica única de ICE es el hecho de que representa todas las verticales del juego en todas las jurisdicciones globales. Como consecuencia, sirve como mercado para todos los avances tecnológicos que la industria tiene para ofrecer. ICE 2024 será un escaparate de las últimas innovaciones que ofrecerán miles de exclusivas «primeras en el mercado». El crecimiento de las apuestas deportivas y los juegos en línea está a la vanguardia de esto, y la feria estará repleta de tecnología para respaldar este crecimiento. Nuestros clientes nos dicen que la dicotomía tradicional online/offline es mucho menos relevante tras el surgimiento de los juegos omnicanal que afectan a muchos proveedores y operadores físicos. Una cosa es segura es que, gracias a los 650 innovadores líderes que estarán en la feria ICE, habrá una oportunidad invaluable, una vez al año, de obtener productos para cada sector del juego. ICE es el mercado global donde los innovadores eligen lanzar sus productos revolucionarios y que definen el entretenimiento, lo que explica por qué tantos profesionales de la industria internacional consideran que ICE es una «asistencia obligada».
¿Cuáles son sus proyecciones estimadas de asistencia a reuniones de visitantes y negocios para ICE 2024?
Después de lo que fue una asistencia récord a ICE en 2023, aprovechamos la oportunidad para realizar una inmersión profunda examinando los detalles detrás de las cifras. En términos de detalles, exploramos la división geográfica, la división sectorial, el poder adquisitivo, la antigüedad y mucho más. Del análisis de asistencia quedó claro que no sólo fue el evento con mayor asistencia en sus 86 años de historia, sino que la antigüedad de los asistentes junto con el volumen de acuerdos completados superó las expectativas y proyecciones. Para 2024, hemos trabajado arduamente para hacer que ICE sea aún más fácil de planificar y preparar, con MÁS networking, MÁS oportunidades para obtener nuevos productos, MÁS funciones de exhibición y MÁS oradores de alto nivel de personas influyentes en ICE VOX. El gran volumen y la calidad de las oportunidades que ofrece ICE, junto con el hecho de que 2024 será la última edición de la feria que se celebrará en Londres, apuntan hacia otra edición récord del evento de juegos favorito del mundo.
¿Qué podemos esperar para que ICE 2024 sea una experiencia inolvidable en su despedida final de Londres?
Nuestros stakeholders –tanto visitantes como expositores– realizan una importante inversión para participar en ICE y lo hacen por motivos comerciales. Como tal, nuestro objetivo principal es ofrecer un evento que cumpla y, siempre que sea posible, supere sus expectativas. Siendo ese el caso, por supuesto, reconocemos la importancia de que 2024 sea el último año en Londres antes del traslado a Barcelona en 2025. Queremos reconocer y registrar nuestros vínculos con Londres y, por supuesto, los 12 años de permanencia de la feria en ExCeL. Habrá numerosos puntos de contacto que harán referencia a esto durante la semana y, por primera vez, ICE tendrá una ceremonia de clausura formal durante la cual se pasará el testigo a Barcelona. Será un emotivo “momento que no debe perderse” que tendrá lugar el jueves por la tarde en ICE y todos son bienvenidos.
¿Cuáles son las razones por las que ICE se muda a Barcelona?
La motivación para el traslado provino de nuestros expositores y el proceso de selección de Barcelona fue supervisado por una agencia especializada independiente. La medida proporcionará a la industria la próxima era de evolución del juego. Barcelona permite a ICE y a la industria crecer, adaptarse y participar en un festival del juego, tanto en la feria como en la ciudad catalana que son socios de ICE Barcelona 2025. Será el catalizador para que la industria global se una y avance colectivamente. hacia oportunidades aún mayores.
¿Cómo crees que el traslado de ICE a Barcelona contribuirá al crecimiento de la industria del juego en todo el mundo?
La industria del juego se mueve a la velocidad del rayo, es una de las que más rápidamente adopta nuevas tecnologías, es dinámica y ambiciosa. ICE también es todo eso y, como plataforma líder para la industria, con una ubicación más central en Europa continental y, en muchos sentidos, más accesible a una gama más amplia de profesionales del juego, es crucial para alcanzar ese potencial.
Ha comentado con muchos ejecutivos y expositores la llegada de ICE 2025 a Barcelona. ¿Qué tipo de retroalimentación, comentarios y sugerencias proporcionaron sobre este cambio importante?
La respuesta ha sido abrumadoramente positiva y de apoyo. Entienden el proceso que atravesamos, respetaron los datos que surgieron de lo que fue un proyecto enorme y complejo y algunos ahora han visto por sí mismos las oportunidades que les esperan en Barcelona. Compartiremos más de este entusiasmo e información después de ICE este año mientras nos embarcamos en el Camino hacia ICE Barcelona 2025.
